In gesprek over kinderen en het avondmaal

In de afgelopen maanden is Geloof in IJsselstein bezig geweest met het thema ‘Kinderen en het avondmaal’. De reden hiervoor was dat kinderen op dit moment niet deelnemen aan het avondmaal, terwijl er een groep betrokkenen is die dit wel graag wil en uit een traditie komt waar dit gebruikelijk is. Echter zijn er ook betrokkenen die dit niet gewend zijn en hier vanuit ervaring, traditie en theologie bezwaar tegen hebben. Binnen het kerkverband waar we toe behoren, de NGK, wordt ruimte gegeven om kinderen aan het avondmaal toe te laten (in het verleden was dit niet gebruikelijk) en gemeenten worden opgeroepen hierover in gesprek te gaan en een standpunt te formuleren. Een open gesprek hierover was daarom wenselijk.

Proces

Op 25 januari was er een gemeente-avond over dit thema. Tijdens de gemeente-avond hebben we een nulmeting gedaan en zijn we in groepjes in gesprek gegaan over vier thema’s: Bijbel, kerkgeschiedenis, eigen ervaring en geloofsopvoeding. De materialen zijn later via WhatsApp met alle betrokkenen gedeeld. Op 10 maart heeft Dirk Groeneveld een preek gehouden over het avondmaal, waarin hij uitleg heeft gegeven over wat het avondmaal precies is. Daarna zijn alle kringen gevraagd in gesprek te gaan over het avondmaal, en meer specifiek: kinderen en het avondmaal. Dit gebeurde aan de hand van een paper met focus op Bijbelteksten die verband houden met het thema. Vrijwel alle kringen hebben dit gedaan en hebben de uitkomsten teruggekoppeld. Op Eerste Paasdag is er tijdens de samenkomst het Pesachmaal gevierd, met daarbij een stuk uitleg. We zijn in gesprek gegaan met de kinderwerkers en zij zullen bij de kinderclubs ook aandacht besteden aan het avondmaal. Zowel de jonge als de oudere tieners zijn ook in gesprek gegaan over het avondmaal.

Uitkomsten

Binnen Geloof in IJsselstein worden een paar overtuigingen over het avondmaal breed gedeeld:

• Het avondmaal is bedoeld voor iedereen die Jezus kent als zijn/haar Redder.

• Het avondmaal is daarmee een moment om in de spiegel te kijken. Hoe is het tussen mij en God? Hierop moeten we elkaar ook bevragen.

• Het avondmaal is een uiting van gemeenschap. Onderlinge eenheid is belangrijk. Dat moet terug te zien zijn bij het vieren van het avondmaal.

• Het is belangrijk goed te begrijpen wat het avondmaal is voor je deelneemt. Onderwijs is daarom nodig, voor jong en oud.

• Het avondmaal heeft verschillende aspecten in zich, onder andere herinneren, delen, verlangen en vieren.

• De Bijbel spreekt niet expliciet over de plek van kinderen bij het avondmaal.

We signaleren dat er binnen Geloof in IJsselstein verschillende denkrichtingen zijn over kinderen en het avondmaal. Op basis van de Bijbel en de traditie zijn verschillende standpunten te verdedigen. Uit de gesprekken van de huiskringen blijkt dat bij de meesten geen grote bezwaren leven tegen openstelling van het avondmaal voor kinderen. Sterker nog: de meeste kringen zien ruimte voor kinderen aan het avondmaal. Hierbij moet wel nagedacht worden over een passende vorm van het avondmaal. Bovendien moet er duidelijk uitgelegd worden wat het avondmaal is en voor wie. Enkele betrokkenen bij Geloof in IJsselstein hebben persoonlijk grote en principiële bezwaren tegen openstelling van het avondmaal voor kinderen.

Hoe nu verder?

Daarom zullen we in de komende tijd verder in gesprek gaan over vragen als: voor wie is het avondmaal nu precies? Zijn er ‘voorwaarden’ om deel te kunnen nemen? Ook zullen we verder nadenken over in welke vorm het avondmaal gevierd kan worden en hoe we zorgen dat jong en oud goed onderwijs over de betekenis van het avondmaal krijgt.

In september zullen we een gemeente-avond hebben als volgende stap in de bespreking van kinderen en het avondmaal. De uitnodiging volgt.